Generolas Jonas Černius gimė 1898 m. sausio 6 d. Kupiškyje. Pradžios mokslus baigė Kupiškyje, gimnaziją lankė Panevėžyje. 1919 m. baigė Lietuvos karo mokyklą ir iki 1939 m. dirbo Lietuvos kariuomenės štabe. Kartu su kariuomenės vadu Stasiu Raštikiu vykdė kariuomenės reformą. 1939 03 31–1939 11 21 vadovavo XX Lietuvos Ministrų kabinetui. 1942–1944 m. gyveno Kupiškyje, dirbo malūno direktoriumi. 1944 m. vasarą pasitraukė į Vokietiją, 1947 m. su šeima išvyko į Angliją, nuo 1948 m. gyveno JAV. Dirbo gamyklose, vėliau išmokęs anglų kalbos, įsidarbino gamykloje inžinieriumi. Mirė 1977 m. Los Andžele. 1998 m. jo ir žmonos palaikai pervežti į Lietuvą ir palaidoti Kauno Petrašiūnų kapinėse.

1998 m. J. Černiui Kupiškyje, buvusių kareivinių teritorijoje, atidengtas paminklas (skulptorius Vaclovas Krutinis). J. Černiaus vardas suteiktas Noriūnų pagrindinei mokyklai.